Se encuentra en el centro de las flores, normalmente está compuesto por un conjunto de carpelos cuyas partes son, ovario, estigma y estilo. Su función es la de producir células sexuales que darán lugar al fruto de la planta. Los de la flor de cardo, una vez secos se utilizan como cuajo natural para le queso, le da una textura y cremosidad que no se consigue con los cuajos animales. La Torta del Casar es el mejor ejemplo.